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Vigilantismus – die außergesetzliche Suche nach Gerechtigkeit und Sicherheitsvorsorge – stellt ein soziales Phänomen dar, in dessen Rahmen Individuen oder Gruppen unter Umgehung der offiziellen Rechtswege gegen vermeintliches Unrecht vorgehen oder die Ordnung aufrechterhalten bzw. wieder herstellen wollen, wobei die Rechtmäßigkeit und die möglichen ethischen Folgen oft unklar sind.  Phänomene des Vigilantismus werden aus einer großen Spannbreite wissenschaftliche Disziplinen sowie mit Hilfe einer beträchtlichen Bandbreite an methodischen Zugriffen und Vorgehensweisen (theoretisch, qualitativ, quantitativ, experimentell) beforscht. Die entsprechende Forschungsliteratur 
hat gerade in den letzten Jahren beträchtlich zugenommen und bemüht sich um gegenstandsangemessene Definitionen, Typologisierung sowie zeitliche und räumliche Kontextualisierungen. Der folgende Text stellt ausgewählte Forschungsergebnisse entlang zentraler Frageperspektiven und Dimensionen vor und versteht sich insofern als Orientierungshilfe für diejenigen, die sich zu diesem komplexen Gegenstand informieren wollen.